Las estancias de numerosos viajeros que recalaron en Canarias han quedado reflejadas en un amplio y variado legado literario, en el que el relato de la excursión al Teide constituye uno de los capítulos más repetidos. A través de la interpretación geográfica de esos textos se puede obtener una interesante aproximación al conocimiento de las características fisionómicas, florísticas y dinámicas de los distintos paisajes vegetales y, paralelamente, reconstruir la secuencia del razonamiento que permitió la formulación de los conceptos de piso y escalonamiento vegetal.